Fundação e primeiros passos
1963
O primeiro vestibular, em abril de 1963, teve 1.592 candidatos para 50 vagas. No mesmo mês foi instalado o Conselho de Curadores da Universidade. Em agosto o governo nomeou reitor o professor Mário Degni, que tomou posse em outubro.
No Teatro Municipal de Campinas lotado, 50 jovens vindos em sua maioria de cidades do interior do Estado de São Paulo, assistiram à primeira aula da Faculdade de Medicina de Campinas. A aula magna, proferida pelo reitor da Universidade de São Paulo (USP), Antônio Barros de Ulhôa Cintra, repercutiu em toda a cidade. A Faculdade de Medicina foi a unidade pioneira da Unicamp e antecedeu em três anos a fundação da Universidade.
1965
Em setembro de 1965, na gestão de Adhemar de Barros, criou-se por decreto a Comissão Organizadora da Universidade Estadual de Campinas, com a finalidade de continuar a implantação da Faculdade de Medicina e de estudar e planejar a instalação das demais unidades da universidade. A Comissão foi presidida por Zeferino Vaz.
1966
A pedra fundamental do campus da Unicamp foi lançada em 5 de outubro, numa gleba de 30 alqueires, doada por João Adhemar de Almeida Prado, a doze quilômetros do centro de Campinas. O lançamento acontece um mês depois de Zeferino Vaz se reunir com empresários da região para definir o perfil dos cursos a serem implantados. O governo liberou recursos para a construção dos primeiros edifícios e o Conselho Estadual de Educação (CEE) autorizou a instalação e o funcionamento dos Institutos de Biologia, Matemática, Física e Química, das Faculdades de Engenharia, Tecnologia de Alimentos, Ciências e Enfermagem, e dos Colégios Técnicos. Em 22 de dezembro, através de decreto do governador Laudo Natel, Zeferino Vaz foi nomeado reitor.
1967
Em janeiro, a Faculdade de Odontologia de Piracicaba (FOP), fundada em 1955, foi incorporada à Unicamp. Naquele ano também foi constituído o Conselho Diretor da Universidade. Foram instalados o Instituto de Física Gleb Wataghin (IFGW), Instituto de Química (IQ) e a Faculdade de Tecnologia de Alimentos (FTA). O Colégio Técnico de Campinas (Cotuca) e a Associação dos Servidores da Unicamp (Assuc) iniciaram suas atividades. Em novembro, entrou em operação um símbolo da nova modernidade: o computador IBM 1130.
1968
O ano de 1968 foi marcado pela inauguração do primeiro edifício do campus, que alojou provisoriamente o Instituto de Biologia (IB) e, mais tarde, a Administração. Foi criado o Departamento de Planejamento Econômico e Social que, anos depois, originou o Instituto de Filosofia e Ciências Humanas (IFCH) e o Instituto de Economia (IE). No mesmo ano, foram instalados o Instituto de Matemática, Estatística e Ciência da Computação (IMECC) e o Colégio Técnico de Limeira (Cotil).
1969
Referência em estudos de genética, microbiologia e zoologia, o Instituto de Biologia foi oficialmente instalado em 1969. Também foi criada a Faculdade de Engenharia de Campinas (FEC), com os departamentos de Engenharia Mecânica e Elétrica. O Centro de Computação também passou a funcionar. A Unicamp incorporou a Faculdade de Engenharia de Limeira (FEL), segunda unidade fora do campus de Campinas. Os primeiros estatutos da Unicamp foram baixados por meio do Decreto nº 52.255/69 de 30 de julho de 1969.